Início das viagens suborbitais estão próximas
Três brasileiros já reservaram sua passagem para o espaço na empresa de turismo espacial Virgin Galactic. A empresa pretende fazer seu primeiro voo no ano que vem, disse a chefe da área de desenvolvimento de viagens e turismo da Virgin Galactic, Carolyn Wincer, durante visita recente ao Brasil, sem revelar os nomes dos futuros \”astronautas\” brasileiros. Ao todo, 570 pessoas em todo o mundo já reservaram um bilhete para o voo espacial.
A Virgin Galactic é um dos negócios do excêntrico bilionário inglês Richard Branson, famoso por jogadas de marketing na qual ele é quase sempre o protagonista. A empresa prevê investimentos de cerca de US$ 400 milhões para reduzir o custo da tecnologia de lançamento de foguetes e viabilizar voos turísticos para o espaço.
\”Nós fizemos muitas pesquisa e temos certeza que há um grande mercado para turismo no espaço. Então, acreditamos que a Virgin pode fazer das viagens espaciais um negócio lucrativo\”, disse Carolyn.
Mesmo com todas as incertezas por trás deste projeto, o número de reservas para o voo espacial da Virgin já supera o total de 530 astronautas que viajaram ao espaço desde que o homem pisou na Lua pela primeira vez, em 1969. Um dos passageiros é o próprio Richard Branson, que disse que estará no primeiro voo junto com seus dois filhos. Outro tripulante famoso é o ator americano Ashton Kutcher.
As passagens começaram a ser vendidas em 2005 e custam US$ 200 mil cada uma. No Brasil, há três agências de turismo habilitadas para fazer as reservas: GSP Travel, Teresa Perez e Agência Marcos Pontes.
A Virgin Galactic inaugurou em outubro de 2011 um aeroporto para fazer os lançamentos ao espaço no deserto do Novo México, nos Estados Unidos. É de lá que partirá a aeronave SpaceShipTwo, capaz de voar 100 quilômetros acima da Terra. Ela levará dois pilotos e seis \”turistas-astronautas\” por voo para um passeio de cinco minutos no espaço.
Lua. A viagem ao espaço será apenas o início de projetos ainda mais ambiciosos da Virgin Galactic. \”Quem sabe um dia pessoas como eu ou você poderão passar as férias na Lua\”, disse Carolyn. Além de voos para a Lua, a Virgin também vislumbra um passeio ao redor da Terra ou viagens para Marte em um futuro ainda imprevisível.
Esses projetos serão viáveis, de acordo com Carolyn, com o reinvestimento de lucros da operação em novas tecnologias, como ocorreu com a indústria aeronáutica. \”A indústria aeronáutica também começou com projetos militares e depois a iniciativa privada aprimorou a tecnologia para tornar isso um serviço popular e lucrativo\”, compara.
Além de voos turísticos, ela prevê demanda para viagens ao espaço de governos e do setor privado. \”A Virgin fará voos diários para o espaço e isso poderá reduzir muito o custo de pesquisas\”, disse. / MARINA GAZZONI
